La première leçon de conduite d’Ademilade à Lagos s’est déroulée au volant d’une voiture à boîte manuelle, à l’heure de pointe, sur une autoroute très fréquentée. L’expérience a été suffisamment traumatisante pour qu’elle envisage brièvement d’abandonner avant même d’avoir vraiment commencé. Il y a quelques années, elle s’est installée à Abidjan pour travailler chez Jumia et a rapidement trouvé une autre façon de s’accommoder des voitures : elle n’en possède pas. Elle emprunte la Toyota d’une amie pour ses road trips à travers l’Afrique de l’Ouest, marche cinq minutes pour se rendre au travail et prend un Yango aussi souvent que possible.
Décrivez votre première expérience de conduite.
Je me suis inscrite dans une auto-école à Lagos en 2021. La première leçon s’est déroulée sur l’autoroute près de Dolphin Estate à Ikoyi, dans une voiture à boîte manuelle, ce qui était très difficile. Oui, c’était un vrai désastre. L’instructeur était assis à l’arrière et se disait : « Mais qu’est-ce qui ne va pas chez cette femme ? Pourquoi n’arrive-t-elle pas à comprendre ? »
Quand avez-vous conduit une voiture automatique pour la première fois et comment c’était ?
Après avoir conduit la voiture manuelle, j’étais convaincue que je n’apprendrais jamais à conduire parce que conduire en général était simplement aussi difficile. Mais une semaine plus tard, j’ai commencé à apprendre avec une automatique et je me suis dit, à quoi servait de souffrir avec la manuelle en premier lieu ?! La voiture automatique a été un énorme soulagement.
À quel point est-il essentiel de conduire à Abidjan ?
Ce n’est pas essentiel. On peut se passer d’une voiture à Abidjan, surtout si on habite au centre-ville comme moi. Je suis littéralement à 5 à 10 minutes à pied de mon travail. La seule raison pour laquelle j’achèterais une voiture serait pour voyager à l’intérieur du pays. J’adore voyager dans ce pays. J’adore les road trips. J’ai une fois conduit avec la voiture d’une amie jusqu’à Cotonou d’ici. Donc je suis grande sur ça. Mais en termes de vie quotidienne à Abidjan, non, ce n’est pas essentiel.
Abidjan est-elle une ville où on peut se déplacer à pied ?
Non, je ne dirais pas ça. Il y a des endroits où je cours. Et pour m’assurer que les voitures ne me frappent pas, je cours contre le flux de la circulation. Il n’y a pratiquement pas de trottoirs—c’est essentiellement un mythe. Tu ne peux pas traverser la ville à pied sans risquer de te faire frapper. Ce n’est juste pas conçu pour que les gens marchent. Je marche bien sûr dans cette ville, mais ce n’est pas tout le monde qui me rejoindrait pour marcher.
Quels sont les moyens courants de se déplacer ?
Il y a les bus BRT publics, que je n’ai jamais pris. Ensuite il y a les gbakas qui sont l’équivalent des danfos de Lagos. Ils sont très bon marché. On peut voyager dans les villes avec. Il y a aussi des bus qui vous amènent dans d’autres villes, comme Yamoussoukro ou Bouaké.
Il y a les wôrô-wôrô, des taxis partagés qui ont différentes couleurs selon leur commune. Par exemple, les wôrô-wôrô de Cocody sont jaune clair tandis que ceux de Koummassi sont verts. Et puis l’équivalent d’Uber, qui est Yango. C’est ma forme de transport la plus utilisée. Uber n’a pas vraiment décollé ici, donc c’est surtout Yango pour les applications de covoiturage, et maintenant inDrive est en concurrence. Il y a aussi des taxis privés, qui sont plus chers. Je les utilise seulement quand Yango prend du temps et que tu peux négocier le prix. On ne roule vraiment pas à moto ici.
Vous décidez donc parfois de conduire. Parlez-moi de la conversion de votre permis nigérian en permis ivoirien.
Vous pouvez utiliser votre permis nigérian au début, à votre arrivée. Vous disposez de trois mois pour le changer si vous le souhaitez. Chaque fois que vous sortez du pays et que vous y revenez, ce délai de trois mois est réinitialisé. Mais le problème, c’est qu’il faut présenter son passeport pour montrer le tampon d’entrée. Cela dit, alors que je conduisais avec mon permis nigérian, personne ne m’a jamais arrêté.
Vous pouvez conduire avec votre permis CEDEAO. Vous pouvez même conduire avec votre permis français ici pendant un certain temps. De plus, quand je suis arrivé, je savais que j’allais conduire, alors j’ai également obtenu un permis de conduire international au cas où mon permis nigérian ne serait pas accepté. Mais j’ai fini par le faire changer pour qu’il n’y ait aucune ambiguïté quant à ma capacité à conduire.
Comment s’est déroulé cette procédure ?
Cela implique d’aller à l’ambassade nigériane, puis de confirmer que vous avez un vrai permis Il faut se rendre à l’ambassade du Nigeria, puis confirmer que l’on possède un véritable permis nigérian, avant de se rendre dans un bureau administratif ivoirien. Tout au long de cette procédure, j’ai payé des frais, mais on ne m’a pas remis de reçus. Quelqu’un vous annonce un prix et vous payez, tout simplement. Je me souviens donc d’être allé à l’ambassade, d’avoir expliqué à l’homme ce que je voulais faire, et il m’a répondu : « D’accord, 15 000 XAF (36 000 NGN / 26,5 USD). » J’ai demandé : « Vais-je recevoir un reçu ? » Il m’a répondu : « Est-ce que je veux mon document ou est-ce que je ne veux pas mon document ? » J’ai dit « d’accord ». Puis je me suis rendu à l’endroit suivant et j’ai expliqué la situation à la femme, qui m’a dit qu’ils ne délivraient pas de reçus là-bas.
À partir de là, vous entamez la procédure officielle au Centre de Gestion. Ils effectuent un examen visuel et une prise de sang pour s’assurer que tout va bien. Et une fois qu’ils ont ces deux documents, ils vous font passer automatiquement. Pour cette étape, ils vous remettent un reçu car le prix officiel est d’environ 100 000 XAF (240 000 NGN / 177 USD).
La procédure y est assez fluide et vous pouvez la suivre vous-même, comme je l’ai fait, ou demander à quelqu’un de s’occuper de vos papiers et de vous aider. Ils ont l’habitude des Africains de l’Ouest. Abidjan est une ville ouest-africaine très panafricaine, dans le sens où de nombreux Africains de l’Ouest originaires d’autres pays s’y installent. Et honnêtement, il n’y a pas que des Africains de l’Ouest : il y a beaucoup d’étrangers en général qui vivent ici. Ils sont habitués aux démarches administratives et à ce genre de choses, donc tout se passe assez bien. Je pense que cela m’a pris un ou deux mois. Et la seule raison, c’est que je faisais des allers-retours et que c’était pendant l’été. Mais il y a une chose : il y a un PDF qui circule intitulé « Le jour le plus long de votre vie en Côte d’Ivoire ». Et c’est le jour où vous faites changer votre permis. Parce que cela prend du temps.
Vous avez mentionné que vous aimez vraiment conduire à l’intérieur du pays. Jusqu’où peut-on aller en voiture depuis Abidjan ?
La frontière ghanéenne, je crois, est à trois heures d’ici. Oui. La ville la plus proche serait Bassam, qui a la plage. C’est comme une heure. Il y a une plage à deux heures d’ici où les gens vont régulièrement pendant le week-end. Et puis la prochaine grande ville serait la capitale, Yamoussoukro, qui est à trois heures d’ici.
Généralement, c’est facile de voyager à travers le pays parce que les routes sont ridiculement bonnes et c’est relativement sûr. Le plus long que j’accepterais de conduire serait à Korhogo, une ville à 10 heures d’Abidjan. C’est juste qu’aucune compagnie de voitures et aucun ami ne voulait me laisser prendre leur voiture aussi loin. Mais c’est quelque chose que les gens font.
Parlez-moi davantage des routes.
Toutes les grandes villes, même les villes de deuxième ou troisième rang, sont desservies par des routes bien revêtues. Je n’ai jamais vu cela ailleurs en Afrique de l’Ouest. Remarquez, je travaille dans la logistique, donc je me déplace beaucoup dans des zones moins développées, et même là-bas, les routes sont très bonnes. Je n’ai emprunté des routes en mauvais état qu’une seule fois, et c’était lorsque nous entrions au Ghana. On voyait tout de suite qu’on était entré dans un autre pays. Je me suis dit : « Yo, ce n’est pas la réalité de notre Côte d’Ivoire. » Les routes étaient les pires que j’aie jamais vues de ma vie. Même au Nigeria, je n’avais jamais vu de routes aussi mauvaises. Mais oui, voyager en Afrique de l’Ouest est quelque chose que j’ai de plus en plus envie de faire.
Et à l’intérieur d’Abidjan elle-même, à quel point est-elle étendue ?
Elle est extrêmement étendue, d’une manière que Lagos ne l’est pas. Eh bien, je ne sais pas. Sans circulation, on peut rouler à Abidjan pendant une heure, une heure et demie, et on est toujours à Abidjan. C’est donc une ville assez vaste
Comment est la circulation ?
Il y a quelques embouteillages. Je pense qu’Abidjan est en quelque sorte le siège de nombreuses organisations. La Banque Africaine de Développement est ici, le président vit ici. Donc parfois, les routes sont bloquées à cause d’événements officiels. Mais d’une manière générale, il y a aussi de la circulation, surtout si vous vous dirigez vers Marcory, où la plupart des gens qui vivent à Cocody ou à Yopougon se rendent pour travailler. C’est donc l’axe principal de circulation. Mais je suis généralement contre le trafic
Quel est le plus long temps que vous avez passé dans le trafic ?
Je ne pense pas que c’était assez long pour que je dise, oh mon dieu, c’est tellement incroyable. Ce n’a jamais été aussi mauvais—peut-être parce que je suis une Lagosienne. C’est juste du trafic normal des grandes villes.
La rage au volant est-elle une chose courante à Abidjan ?
C’est tout à fait le cas, mais j’avoue que c’est généralement moi qui suis la plus en colère. J’ai appris à conduire à Lagos, donc j’utilise beaucoup mon klaxon, et certains diront même « beaucoup trop ». Mais le fait est que mon klaxon fait ce qu’il doit faire. De plus, quand je suis en voiture avec d’autres Nigérians, ils trouvent que mes coups de klaxon rageurs sont justifiés.
Mais en général, je pense que les gens s’énervent. Les conducteurs de Yango, en particulier, disent les choses les plus drôles pendant qu’ils se disputent. Cela dit, j’ai aussi vu une voiture frôler une autre voiture et les deux conducteurs sortir de leur véhicule avec un calme incroyable. Je me suis dit : « Ça n’arriverait jamais à Lagos. Ils seraient tous les deux en train de crier. »
Cet échange m’a beaucoup surpris. Je comprends que tout le monde est censé avoir une assurance, ce qui explique que tout le monde reste très calme, mais cela n’en restait pas moins quelque chose d’impressionnant à mes yeux. Ils se demandaient calmement leurs coordonnées d’assurance et je n’arrêtais pas de me dire : « Je ne suis pas capable de faire ça. » Et je ne sais pas ce qu’il faut avoir dans sa vie pour être capable de faire ça.
Quelle est une plainte que vous avez sur la conduite à Abidjan ?
Il y a beaucoup de radars et les limitations de vitesse sont super basses. Sur une grande route, on dit qu’on peut rouler à 100 km/h, mais j’ai du mal à descendre en dessous de 120. Ou sur une autoroute à l’intérieur d’Abidjan, je crois que la limite est à 60 km/h. Là encore, je trouve que c’est vraiment trop bas et j’ai du mal à m’y conformer, alors mon amie reçoit beaucoup d’amendes pour sa voiture. Et elle sait que c’est moi, parce que je lui dis que je ne peux pas conduire avec ces limitations de vitesse. Et il y a une règle : si vous dépassez de 10 km/h, on vous inflige une amende d’un certain montant. Si vous dépassez de 20 km/h, on vous inflige un montant différent. C’est comme ça qu’ils gagnent l’argent.
Combien coûtent les amendes ?
Une amende typique coûte peut-être 2 000 francs (4 800 NGN / 3,5 USD), donc pas tant que ça. Alors je fais simplement un signe de la main pour les renvoyer, en me disant que je peux me permettre de payer ça. Et on est obligé de la payer, je crois, quand on renouvelle les papiers de la voiture. C’est là qu’ils vous attrapent. Vous devez payer, et ils ont les dates auxquelles vous avez commis l’excès de vitesse ainsi que la route sur laquelle vous l’avez commis. Vous ne pouvez pas vraiment contester, alors vous payez, tout simplement..
Quel est le coût réel de posséder une voiture ici ?
Typiquement, pour remplir un réservoir—je conduis principalement un SUV Toyota, celui de mon amie—cela coûterait environ 35 000 XAF (85 000 NGN / 62 USD), ce que je pense est raisonnable. Mais les prix ont augmenté officiellement ce week-end à cause de la guerre en Iran.
Comment se porte le marché automobile à Abidjan ?
Il existe donc une règle : on ne peut pas importer une voiture de plus de cinq ans. Quand je suis arrivé, je voulais en fait faire venir ma voiture de Lagos. Mais comme elle a plus de cinq ans, je n’ai pas pu. Techniquement, on peut l’importer, mais elle ne peut pas rester dans le pays. Ou alors, il faut retourner à la frontière à chaque fois pour renouveler le permis. Ce n’est donc pas une solution viable.
Et à cause de cette règle, il y a beaucoup de voitures neuves sur les routes. Je n’ai jamais vu ça nulle part ailleurs. Il y a tellement de voitures neuves. Et la plupart des gens contractent des prêts pour financer leur voiture. Il existe donc une infrastructure de crédit. On pourrait venir ici et se demander : « Est-ce que tout le monde roule sur l’or ? » Juste à cause du nombre impressionnant de voitures neuves.
Mais il existe aussi un marché de l’occasion, surtout parmi les personnes qui s’installent ici pour une certaine période afin de travailler — certains les appelleraient des expatriés, mais je refuse de le faire lol. Il y a donc un marché où l’on vend simplement sa voiture à un ami ou à quelqu’un du même groupe de discussion. C’est facile de vendre une voiture.
Quel est le trajet le plus pittoresque que vous ayez fait en Côte d’Ivoire ?
Oh, mon trajet préféré est celui qui relie Abidjan à Assinie. C’est charmant, car on continue simplement à rouler au milieu des plantations d’arbres, et c’est tout simplement charmant. Et c’est ma route à 120 km/h, car je me laisse tout simplement emporter par la conduite.
